“젊은 층의 투표율이 이번 선거의 결과를 좌우할 겁니다.”

대구지역 여론조사업체 ‘아이너스 리서치’ 이근성(38) 대표는 “투표하겠다는 뜻을 밝히는 20대가 50대의 절반에도 미치지 못한다”며 “지금 당장 투표를 한다면 한나라당이 싹쓸이를 할 수도 있다”는 뜻을 내비쳤다.

이 대표는 “여론조사 공표금지 시점인 지난 2일 이후 대구지역에서 표심의 변화가 빠르게 변해 한나라당과 열린우리당의 지지율 차이가 더욱 벌어졌다”고 말했다.

그는 “열린우리당 지지층이 빠져나갔다기보다는 속내를 비치지 않았던 부동층이 ‘박근혜 효과’와 ‘정동영 실언’을 계기로 명분을 찾으면서 다시 뭉친 결과로 분석된다”며 “대통령 탄핵 이후 폭발적으로 나타났던 20~30대층의 열린우리당 지지도 시간이 지나면서 주춤하고 있다”고 말했다

여론조사 공표금지로 국민들의 총선판세 궁금증이 폭발 직전이었던 제17대 총선 마지막 5일 동안 여론은 어떻게 변화했을까? 한국사회여론연구소(KSOI)가 국민들의 궁금증을 조금이나마 풀어줄 <"여론으로 본 제17대 총선결산>이라는 보고서를 지난 26일 발표했다.

KSOI 보고서에 따르면 열린우리당의 과반수 의석 확보를 안겨준 가장 큰 원동력은 선거 막판 불어닥친 '위기론'이었던 것으로 나타났다. 특히 정동영 의장의 4월12일 선대위원장직과 비례대표 사퇴는 위기론의 열기를 본격 확산시킨 계기였던 것으로 분석됐다.

KSOI는 "4월10∼11일 주말을 고비로 한나라당의 지지세가 한풀 꺾이면서 열린우리당의 과반 획득 가능성에 관심이 모아졌다"며 "특히 4월12일 정동영 의장의 선대본부장 및 비례대표 사퇴로 위기감이 증폭되면서 30대 개혁층을 중심으로 열린우리당 결집현상이 나타났다"고 분석했다.

정동영 의장의 사퇴는 수도권과 부산·울산·경남(PK) 지역의 30∼40대를 겨냥한 배수진의 성격이 짙었는데 결과적으로 수도권 접전지역에는 개혁성향 지지층의 결집을 이끌어낸 반면 PK 지역의 한나라당 우세를 되돌리기에는 역부족이었다는 것이다.

KSOI는 "주말을 고비로 열린우리당 지지층을 중심으로 일기 시작한 '위기론'과 이에 따른 결집력 강화가 수도권의 승부를 가르면서 열린우리당 과반 획득으로 이어진 것으로 볼 수 있다"고 해석했다.

수도권, 선거 막판 우리당 지지층 결집, 영남은 한나라 초강세 예견

총선 막판 정동영 의장의 사퇴 파문이 열린우리당 하락세와 한나라당 상승세에 제동을 걸면서 수도권 판세에 직접적인 영향을 준 것으로 나타났다. KSOI는 "중반판세(4월9일)에서 서울의 접전지역으로 예상한 대부분의 지역이 열린우리당 박빙우세로 전망되면서 선거를 하루앞둔 4월14일 KSOI 최종예측에서는 열린우리당 36석, 한나라당 12석으로 예상됐다"고 밝혔다.

반면 영남의 경우 한나라당 우세가 더욱 굳어지면서 열린우리당이 부산 1석, 경남 2석 외에는 장담을 하기 어려운 상황이었다고 주장했다. KSOI의 분석결과 민주당은 선거 막판 수도권에서 고전을 면치 못하는 것으로 나타났다. 특히 수도권 후보 중 가장 당선확률이 높았던 추미애 의원도 KSOI 예측에서는 '낙선' 가능성이 높았던 것으로 조사됐다.

KSOI는 "추미애 의원이 출마한 광진을 지역구에서는 보수층과 40대 이상 연령층이 한나라당과 민주당으로 분할되면서 20대와 30대의 탄탄한 지지를 얻고 있는 열린우리당 김형주 후보의 우세가 점쳐졌다"고 밝혔다.

또 KSOI는 "전반적으로 민주당 현역의원이 출마한 지역구에서는 오히려 보수층 표가 분할되면서 열린우리당이 우세를, 민노당 후보가 출마한 지역구에서는 개혁층 표가 분할되면서 한나라당이 우세를 보이는 상황이 전개됐다"고 설명했다.