제가 어제 저녁에 <휴가>라는 일본 영화를 한편 보았습니다. 부부를 살해하고 사형수가 된 젊은이와 늦결혼을 앞두고 일주일 간의 휴가를 얻기 위해 사형집행장의 지지역(형장에서 교수형에 처해진 사형수의 흔들리는 하반신을 잡는 역할인 것 같음)을 자청한 교도관을 중심으로 생명에 대한 소중함과 삶의 의미를 되새기는 영화입니다. 영화에서는 교도관 생활을 30년 넘게 하면서 사형수의 죽음을 수없이 지켜 본 어느 베테랑 교도관도 사형집행이 결정되었다는 소리를 듣자 극도의 긴장을 하고 힘들어 하더군요. 또 사형 집행에 참석하는 모든 교도관이 식사를 못할 정도로 예민해져 있는 것을 보았습니다. 그리고 평소에는 그림을 그리는 등 조용하게 지내던 사형수가 사형집행 전날부터 벽에 머리를 찧는 등 뭔가 이상행동을 하고 갑자기 발작을 하기도 했습니다. 마치 자신의 죽음이 다가오고 있다는 것을 아는 듯한 행동이었고 마침내 사형집행일이 되자 눈물을 흘리기도 했습니다. 사형제의 존치를 찬성하는 저도 그 영화를 보면서 한 인간의 생명을 강제로 끊게 만든다는 것은 참으로 못쓸짓이구나 하는 생각이 들었습니다. 그럼에도 사형제의 폐지에 선뜻 찬성하기는 어려운 것은, 잔인무도하게 타인의 생명을 살해한 자는 자신의 목숨으로 배상을 하는 것이 타당하다는 판단 때문입니다.

최근에 두 사건의 법원 판결이 제 관심을 끌었는데 하나는 지난 2014년에 발생한 강원도 모 부대 GOP에서 수류탄을 터뜨려 동료 5명을 살해한 임 모 병장의 공판이고, 또 하나는 여고생을 잔인하게 살해하고 시신을 훼손한 이 모씨에 대한 판결이었습니다. 임 모병장은 사형이 선고되었고 이 씨 등은 무기징역이 선고되었습니다. 임 모 병장의 경우 다수의 사람들이 희생되었고 일반인이 아닌 군인의 신분이기에 당연히 사형이 선고되리라고 예측이 가능했지만 여고생 살인사건의 경우는 조금 의외였습니다. 여고생 살인사건이 비록  게획적인 살인은 아니었다고 해도 범행의 잔인성으로 비춰볼 때 사형이 선고될 것으로 보였는 데 '무기징역'으로 판결이 났습니다. 재판부는 가해자가 책임을 인정하고 있다는 점과 아직 20대의 젊은이로써 교화의 여지가 있다는 점을 들어 극형인 사형보다는 무기징역형을 통해 반성과 참회로써 죄를 뉘우치도록 하는 것이 마땅하다고 판결의 이유를 밝혔습니다. 하지만 여고생의 부모님들은 무기징역형을 수긍하지 않은 모양입니다. 부모님들로서는 당연한 반응이라고 생각합니다. 내 자식이 잔인하게 살해를 당했는데 그 범인을 살려준다면 누가 원통하지 않겠습니까.