천식과 알레르기 증상에서 주로 문제가 되는 것은 히스타민의 과도한 활동이다. 탈수 상태에서 히스타민 생성이 크게 증가한다. 물은 가장 효과적인 항히스타민제이므로 결정적으로 수분 섭취를 늘려야 한다. 폐 속에 히스타민이 증가하면 세기관지가 경련, 수축하여 비상 증후가 나타난다. 경련은 호흡 중에 정상적으로 증발하는 수분(입김)을 보존하기 위한 인체의 의도적 방어 기전이다. 폐포는 벽이 아주 얇아 언제나 습기를 보존해야 한다. 폐포에 공기가 드나들면서 발생하는 수분 증발을 막기 위해 세기관지 수축이 일어나고, 진하고 끈끈한 점액성 히스타민을 내보내 세기관지가 마르지 않도록 내벽을 보호, 폐포를 막히게 하는 현상이 일어나는데 이것이 천식으로 인한 호흡 곤란이다. 수분 부족 상태에서 음식만 고집하면 체액이 지나치게 농축되고, 생성된 히스타민이 그대로 굳어질 수 있으므로 물 마시는 것을 습관화해야 한다.
 벧멘 의사는 유아 천식의 경우, 물 부족 상태로 진한 분유를 먹이면 진한 점액이 세기관지를 막아 버려 호흡 곤란이 생길 수 있다고 강조한다. 한편 물 마시는 일이 늘어나면 소변 양도 늘고 염분과 무기질,수용성 비타민이 소실될 수 있으므로 충분한 식사로 보충해야 한다.
 한두 잔으로 몸이 충분히 수분을 흡수했다고 생각해서는 안 된다.
 섭취한 물이 세포마다 즉시 공급되는 것이 아니기 때문에 규칙적이고 적당한 수분 섭취 기간은 며칠 혹은 몇 주가 될 수도 있으므로 물마시는 습관 형성을 위해 꾸준한 노력이 필요하다. 다음은 호흡 곤란 발생 시 효과적인 응급 처치와 평소 활용할 수 있는 방법이다.